Proche de son entrée en Bourse, Twitter voit revenir à la surface l’histoire de sa paternité disputée. L’émergence du réseau social se résume-t-elle à « une histoire vraie d’argent, de puissance, d’amitié et de trahison » comme l’indique le livre de Nick Bolton ?

Un réseau social atypique

Twitter est un réseau social réunissant, aujourd’hui, plus de 500 millions d’utilisateurs : célébrités, hommes politiques ou monsieur et madame tout le monde… De nombreuses personnes ont trouvé, dans cette application, une manière exclusive de partager leurs quotidiens avec leurs proches. Cet outil de microblogging permet d’envoyer gratuitement des textes brefs de 140 caractères maxi, par SMS ou messagerie instantanée. Les messages sont appelés « tweets » (traduit par gazouillis). Une appellation qui colle parfaitement avec le logo du réseau social. Twitter a été créé le 21 mars 2006 et lancé le juillet de la même année. Wikipédia annonce Jack Dorsey comme le fondateur du réseau social. Cette paternité est contestée par de nombreuses personnes. Pour le journaliste Nick Bolton du New York Times, Dorsey ne peut être l’unique fondateur de Twitter.

La naissance de Twitter selon Jack Dorsey

L’anecdote connue, entretenue par Jack Dorsey, raconte qu’il a présenté l’idée de Twitter aux autres cofondateurs lors d’une discussion dans un parc de San Francisco. Pourtant, selon une journaliste New Yorkaise, le réseau social « n’était certainement pas l’idée du seul Dorsey ». Par ailleurs, les circonstances connues de l’entretien ne sont pas tout à fait exactes. Lors de ses interviews, Jack D. a toujours fait part d’une de ses passions d’enfance : celle de suivre la radio des services d’urgences. En 2012 sur la chaîne CBS, il a d’ailleurs affirmé : « Ils parlaient toujours de là où ils allaient, de là où ils étaient et c’est de là que vient l’idée de Twitter ».

Une histoire énigmatique

Selon Nick Bolton, l’émergence de Twitter cache une histoire mystérieuse. Celui-ci raconte qu’après s’être installé à San Francisco, Dorsey a intégré l’entreprise Odeo. Cette dernière avait été créée par Noah Glass et Evan Williams. Odeo était alors une plateforme de diffusion, d’hébergement et d’enregistrement de podcasts. Dorsey gagna, rapidement, une réputation de star de la programmation au sein de la société. Aussi, il devint un ami proche de Noah Glass. L’idée du réseau social émergea lorsqu’Apple ajouta le podcast à son service iTunes. Le projet d’Odeo étouffa rapidement et les dirigeants cherchèrent une manière de sortir de l’impasse auprès de ses salariés, notamment Jack Dorsey. Alors que ce dernier dit avoir présenté le concept dans South Park à ses collègues d’Odeo dont le programmateur Florian Weber, Nick Bolton parle d’une nuit de beuverie.

Selon le journaliste, la sortie finit par une discussion entre Dorsey et Glass dans un parking. La star de la programmation aurait alors parlé d’un service où les gens pourraient partager des statuts et Glass aurait estimé que des conversations entre utilisateurs pourraient optimiser le projet. Noah Glass se serait fait maître du projet auprès d’Odeo. D’après un article publié par le New Yorker, plusieurs personnes impliquées dans Twitter présentent Dorsey comme un élément clé de l’émergence du réseau social. Selon Weber, « la vision et l’impulsion, c’était absolument Jack ». Aujourd’hui, Glass reste dans l’ombre mais affirme toujours que Twitter n’aurait pas existé sans lui. D’autre part, Nick Bolton dénonce des manœuvres de Dorsey pour évincer Glass du projet.