Bientôt, les voitures automatiques ne seront plus qu’un doux rêve ! Cependant, d’innombrables tests s’imposent afin de s’assurer de la fiabilité de ces véhicules très prometteurs. C’est dans ce contexte que des chercheurs ont décidé de créer une ville fictive ! Spécialement bâtie pour tester les voitures sans chauffeur, cette « ville fantôme » devrait être inaugurée l’automne prochain.

Le concept

Le projet est développé par des ingénieurs de l’université du Michigan à Ann Arbor. Le Mobility Transformation Center est aujourd’hui en édification sur le campus nord de l’université. Issue d’une collaboration étroite entre de grands industriels automobiles (Toyota, Ford et General Motors) et des ingénieurs de l’université, cette ville fictive s’étend sur 13 hectares. Par ailleurs, une cinquantaine d’étudiants de l’université américaine ainsi que des hautes entreprises comme Bosch, Xerox, et Econolite sont également impliqués dans le projet.

L’objectif avec le Mobility Transformation Center est de reconstituer les conditions réelles du trafic d’un centre-ville. En effet, le quartier fictif comporte une autoroute à quatre voies, de différentes intersections, des feux de circulation, des zones de chantier, des façades de faux buildings, de signalisations routières ainsi que des cyclistes et des piétons mécaniques. La présence de ces éléments permet avant tout la reproduction de tous les pièges de la circulation. « Nous allons établir le code pour le centre test », avance Edwin Olson, l’un des ingénieurs engagés dans le projet. « Nous serons aptes d’élaborer des timings de feux très complexes ou encore faire traverser un piéton sur la route au mauvais moment par exemple. » a-t-il ajouté.

Grâce à ces diverses simulations, les chercheurs peuvent donc concevoir au mieux ces véhicules en partie ou complètement automatiques. Bref, grâce au Mobility Transformation Center, ils auront une longueur d’avance pour rendre les voitures de demain plus performantes. A préciser que le Ford Fusion hybride ainsi que quelques modèles de la marque General Motors et Toyota figurent dans la liste des voitures autonomes qui évolueront dans cette ville.

Mobility Transformation Center : un projet plus ambitieux

Outre la simulation des situations critiques, le « faux centre-ville » servira également pour un projet de grande envergure. Effectivement, Mobility Transformation Center programme de mettre en place un système de voitures automatiques et indépendantes  vers 2021. Tout  y est déjà pensé pour établir un espace où tous les véhicules (avec ou sans chauffeur) soient branchés et puissent communiquer entre eux. Tout cela, dans le but d’améliorer le fonctionnement et la sécurité.

Les chercheurs qui sont à l’origine du Mobility Transformation Center méritent félicitation et encouragement ! En effet, à quoi bon posséder une voiture automatique, si celle-ci n’est pas d’une fiabilité irréprochable ? La ville est test est hallucinante. Et vous, seriez-vous capable de vous séparer de votre voiture avec chauffeur ? N’oubliez pas qu’avec les avancées technologiques, il est fort probable que les voitures « normales » deviendront un souvenir lointain d’ici quelques années !